Guillaume Kellner quitte Paul Hastings pour McDermott

Alors qu’il s’apprêtait à souffler les bougies de son dixième anniversaire chez Paul Hastings, Guillaume Kellner vient de faire ses valises. Direction : McDermott Will & Emery.

Accompagné d’une équipe de collaborateurs, il rejoindra la semaine prochaine la firme américaine de la rue de l’Université. C’est un beau recrutement pour le bureau mené par Grégoire Andrieux, et qui correspond à la stratégie de développement amorcée depuis douze mois. « Nous avons choisi de recentrer nos activités sur les pratiques les plus fortes, comme le M&A et le private equity, et dans des secteurs souvent régulés, comme la santé et les infrastructures », explique le managing partner.

Or, Guillaume Kellner est l’un des associés les plus réputés de la place en private equity/infrastructure. Une pratique dans laquelle il a fait son sillon au fur et à mesure des années, alors qu’il était historiquement plutôt positionné sur des opérations de M&A boursier, tout en conservant une activité en contentieux des affaires.

Aujourd’hui, parmi ses clients fidèles, on trouve des noms comme Antin Infrastructure Partners, Eurazeo ou encore EQT Infrastructure. Il a été très actif durant ces derniers mois sur ce segment de marché. On citera par exemple le conseil d’Antin Infrastructure dans le cadre de la cession à Korian du groupe Inicea, ou l’assistance d’EQT dans le cadre de l’acquisition du groupe Colisée auprès d’IK Investment Partners.

Guillaume Kellner intervient sur des opérations qui réclament l’éclairage de spécialistes du droit public et du regulatory. Force est de constater que les cabinets concurrents sur ces matières en sont déjà dotés, comme Weil Gotshal, Freshfields ou encore Clifford Chance. Et c’est donc bien ce qu’il vient chercher chez McDermott au sein duquel il trouve deux associés experts des secteurs régulés comme l’énergie, les transports et les télécoms : Sabine Naugès et Laurent Ayache. Sans oublier bien sûr une équipe réputée en droit de la santé, menée par Emmanuelle Trombe. « La concentration des compétences et la taille de l’équipe corporate qui compte au total 45 avocats à Paris ont été autant de justifications à mon arrivée chez McDermott », indique Guillaume Kellner. Et d’ajouter : « McDermott s’est implanté à Paris il y a bientôt dix ans et a fait preuve d’un dynamisme rarement égalé pour monter une équipe d’environ 80 avocats avec autant de complémentarités. Cette construction reflète le dynamisme de la firme au niveau mondial. »

Rappelons que Guillaume Kellner, âgé de 51 ans, a débuté sa carrière en 1996 chez Clifford Chance, avant de rejoindre Rambaud Martel en 2000. Cinq ans plus tard, à l’aube de la fusion avec l’américain Orrick, il fait partie de la vague d’associés qui choisit d’intégrer Proskauer Rose, dont il prend en charge le pôle corporate. Puis en 2011, il prend la direction du département corporate de Paul Hastings alors que le cabinet annonce un renouveau grâce au renfort d’une série d’associés corporate. Aujourd’hui, plusieurs d’entre eux ont quitté la firme.