Expert ou spécialiste ? Pour être en règle, utilisez le bon terme !

Les relations presse s’étant démocratisées, articles et interviews d’avocats sont de plus en plus nombreux. Certes, c’est une bonne chose, mais nombre de ces professionnels s’autoproclament "expert" ou "spécialiste" face à des journalistes qui ignorent souvent les conditions d’utilisation de ces termes et du Règlement intérieur national (RIN).

La communication des professions réglementées est... réglementée
Bien que la Cour de justice de l’Union européenne autorise le démarchage en France des cabinets d’avocats européens et, par conséquent, des cabinets français au sein des pays membres, il n’est pas pour autant autorisé de faire tout et n’importe quoi en la matière. Le RIN est encore en vigueur et il ne faut pas oublier qu’il est rédigé par la Conseil national des barreaux (CNB). Aussi, tout avocat doit s’y conformer et veiller au respect des règles de la profession lorsque cela concerne la communication et principalement la communication presse.

En effet, l’article 10.2 du RIN interdit « toute publicité mensongère ou contenant des renseignements inexacts ou fallacieux » et « toutes mentions susceptibles de créer l'apparence d'une qualification professionnelle non reconnue ».

En outre l’article 10.4.3 précise que « tout document destiné à la publicité peut (…) faire mention : (…) des domaines d'activité, juridiques ou judiciaires, réellement pratiqués, l'emploi, à cette occasion, des mots "spécialiste", "spécialisé", "spécialité" ou "spécialisation", ainsi que de tout symbole associé à ces mots dans les conditions ci-dessus prévues, étant exclusivement réservé aux domaines d'activité pour lesquels l'avocat est titulaire d'un certificat de spécialisation régulièrement obtenu et non invalidé ».

Des synonymes... différents
Bien que similaires mais différents, "expert" et "spécialiste" sont utilisés à tout-va. Or, d’après le Larousse, ces termes sont bien différents :
- Expert, experte, qui est un adjectif (latin expertus, qui a éprouvé), signifie : qui connaît très bien quelque chose par la pratique. Qui témoigne de cette compétence ; habile, exercé ;
- Spécialiste est un nom qui signifie : personne qui a des connaissances approfondies dans un domaine, dans une branche déterminée, dans une activité professionnelle. Personne qui fait ou subit quelque chose de façon habituelle.

Être "Spécialiste", c’est être obligatoirement titulaire d’une spécialisation
Pour le CNB et l’Ordre, l’obtention d’une spécialisation nécessite d’avoir passé un entretien de validation des connaissances dans la (ou les) matière(s) choisie(s). Pour pouvoir passer cet entretien, l’avocat doit justifier d’une pratique professionnelle de quatre ans.

Liste des spécialisations pour d’obtenir le certificat de spécialisation
Seuls les domaines référencés à l’adresse suivante : http://www.avocatparis.org/votre-avocat/specialisations.html admettent une spécialisation.

Dès lors, il est conseillé d’exploiter dans sa communication « spécialiste en... » et d’adjoindre le logo créé par l’Ordre à cet effet.