Bryan Cave et Berwin Leighton Paisner discutent mariage
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Paru dans La Lettre des Juristes d’Affaires, N° 1322 du 23/10/2017
Le cabinet britannique Berwin Leighton Paisner (BLP) et l’américain Bryan Cave seraient entrés en négociations pour un éventuel rapprochement de leurs équipes.
On savait que BLP cherchait à développer sa présence aux États-Unis en fusionnant avec un cabinet local. Des discussions avaient d’ailleurs été menées en début d’année 2016 avec la firme Greenberg, pour finalement échouer. C’est donc une nouvelle tentative pour le Britannique. Et cette fois-ci les négociations seraient bien avancées. Selon les sources de la rédaction, elles devraient même se concrétiser avant la fin de l’année.
Si l’on ne connaît pas encore les modalités du rapprochement, ni la forme juridique et fiscale de la future entité, les deux parties se seraient néanmoins déjà accordées pour donner naissance à une firme intégrée avec un PNL unique. « On penche plutôt vers un modèle à la Jones Day, que celui de Baker McKenzie », témoigne sous couvert d’anonymat un avocat. Quant au changement de nom ? Rien n’est encore décidé. Le cabinet Bryan Cave a fusionné deux fois de suite avec d’autres structures – en 2007 avec la law firm Powell Goldstein, basée à Atlanta, et en 2012 avec Holme Roberts & Owen, installée dans le Colorado – mais n’a jamais modifié sa dénomination. Les deux parties parlent déjà de grande proximité de fonctionnement, de valeurs communes, etc. Mais au niveau de la force de frappe, les chiffres ne trompent pas.
Bryan Cave compte près de 900 avocats pour un chiffre d’affaires 2016 de 608 millions de dollars. BLP, c’est 254 millions de livres de chiffre d’affaires (c’est-à-dire 342 millions de dollars) pour environ 500 avocats. La complémentarité de leur couverture géographique est néanmoins sans équivoque. L’américain est assez peu positionné en Europe et en Asie, avec une centaine d’avocats en dehors des frontières américaines. BLP compte quant à lui des bureaux importants à Londres, en Allemagne, à Moscou et à Hong Kong.
Paradoxalement, la France fait exception à la règle. BLP dispose actuellement d’un bureau dans la capitale qui ressemble plus à une boîte aux lettres. Bryan Cave a quant à lui bien développé ses équipes parisiennes depuis son implantation en 2008. Il compte désormais 19 avocats dont 6 associés. Parmi les derniers arrivés, on citera Constantin Achillas en contentieux (2013), Rémy Blain en corporate M&A (2015), Antoine Martin en fusions-acquisitions et en distressed M&A (2016) et David Père en droit pénal (2017). Mais ce rapprochement pourrait leur conférer davantage de visibilité.
