Création du cabinet Lamoure Rivals

Finalement le saut n’est pas trop risqué pour ces spécialistes du restructuring qui se sont assurés d’avoir un parachute bien accroché. Car leurs dossiers les suivent grâce à une clientèle qui leur est fidèle. Les deux associés font en effet partie de ces quelques experts du marché des procédures collectives et des renégociations de dette qui se tiennent loin des projecteurs tout en faisant preuve d’un savoir-faire remarquable. Bérangère Rivals et Lionel Lamoure ont été formés par François Fauvet pendant une poignée d’années, avant de s’épanouir professionnellement chez Santoni & Associés dont ils ont été cooptés au rang d’associés respectivement en 2007 et en 2008.

Les deux avocats ont alors appris l’artisanat propre à la matière. En plus de leurs activités en procédure collective, Bérangère Rivals a développé un savoir-faire en contentieux de situations spéciales (défense de l’entreprise et de ses partenaires dans le cadre d’une stratégie de restructuring, responsabilité du dirigeant, etc.), tandis que Lionel Lamoure s’est diversifié dans le traitement de dossiers M&A pour le compte d’une clientèle de fonds.

Mais c’est à l’aube de la crise causée par la faillite de Lehman Brothers que leur activité a pris un autre tournant. À la fin de l’année 2007, le cabinet Santoni annonce en effet la conclusion d’un partenariat avec Allen & Overy. La boutique garde son indépendance, mais commence à travailler, sur certaines affaires, avec les équipes internationales de la firme du Magic Circle. Un équilibre idéal pour mener le flot de dossiers qui s’amoncellent sur les bureaux durant une dizaine d’années. « Nous avons appris les méthodes de travail efficaces et les process très rodés des firmes internationales », reconnaît Bérangère Rivals. « Nous avons aussi gagné une légitimité visà- vis d’une clientèle internationale », poursuit Lionel Lamoure. Mais après plusieurs années de partenariat, ce modèle non intégré ne plaisait plus à Allen & Overy.

L’équipe tente alors de reproduire le modèle chez Mayer Brown à compter de l’été 2022. Sauf que le binôme a d’autres ambitions car tous les dossiers ne nécessitent pas d’avoir recours à des compétences annexes intégrées au cabinet. « En mid cap, le soutien du réseau international n’est pas toujours nécessaire. Les clients ont souvent déjà leurs propres avocats spécialisés en fiscal ou en social, voire en financement. Nous constituons alors des équipes avec eux en reproduisant les process que nous avons précédemment mis en oeuvre lors de notre expérience avec Allen & Overy », témoigne Bérangère Rivals. Le modèle de Lamoure Rivals est sans aucun doute à rebours du marché. La tendance actuelle est plutôt à l’intégration des équipes spécialisées au sein des firmes internationales. Les associés en sont très conscients. Mais selon Lionel Lamoure : « Le marché est saturé d’équipes intégrées. Nous offrons une alternative indépendante, portée par des professionnels aguerris et capables de travailler avec d’autres experts pour compléter une task force visant à sauver l’entreprise en difficulté ».