Baker McKenzie se renforce en droit public et TMT avec Francis Donnat

Il intègre la practice group de droit public portée par Arnaud Cabanes et Emmanuel Guillaume – Francis Donnat aurait d’ailleurs vocation à prendre la relève de ce dernier dans quelques années –, qui est composée de sept collaborateurs. Il développe l’expertise du cabinet dans le secteur des technologies, médias et télécommunications (TMT). Il apporte aux clients intervenant dans des secteurs régulés (énergie, télécommunications, transports, médias) et souhaitant déployer leur activité, notamment à l’international, son expertise en droit public économique, droit européen et droit des nouvelles technologies. « Le fait d’avoir exercé en juridiction et en entreprise m’offre une vision à 360 degrés des enjeux des clients, explique le nouvel arrivant. Être magistrat m’a appris à apprécier la grande valeur des arguments des avocats et mon expérience d’une dizaine d’années en entreprise me permet de comprendre aisément et d’anticiper les besoins des clients ».

Il faut dire qu’il ne manquait plus que la casquette d’avocat à celui qui est doté d’une carrière professionnelle bien remplie, mais surtout variée - même si le droit a constitué le fil rouge de sa carrière. Diplômé de l’IEP de Paris (1993) et ancien élève de l’École nationale d’administration (promotion Valmy, 1998), il a dans un premier temps exercé au Conseil d’État en tant qu'auditeur (1998-2001), maître des requêtes (2001-2017), puis conseiller d’État à partir de 2017. Il demeure d’ailleurs extrêmement attaché à la Haute juridiction administrative, qu’il décrit comme « sa maison mère ». Francis Donnat a, par la suite, été commissaire du gouvernement près les formations contentieuses du Conseil d’État (2004-2005), puis chef de cabinet et référendaire du juge français à la CJUE (2005-2012). S’agissant de sa carrière universitaire, il a été maître de conférences, puis chargé de direction d’études à l’IEP de Paris (1998-2005) et enfin professeur associé à l’université de Strasbourg (2009-2012) où il enseignait le droit administratif et le droit de l’Union européenne. Il est également l’auteur de plusieurs ouvrages, dont un traitant du droit européen de l’internet, publié en 2018. Francis Donnat occupait le poste de counsel head of policy chez Google France, de 2012 à 2016, une « fonction à mi-chemin entre la direction des relations avec les institutions et la proposition de réponses aux nouveaux enjeux de régulation rencontrés par Google où l’innovation se vit au quotidien », avant de rejoindre France Télévisions où il se dit fier d’avoir porté les couleurs du service public et participé à sa modernisation, notamment numérique.

En intégrant Baker McKenzie, il apporte donc une nouvelle pierre à l’édifice de sa carrière. « J’ai été séduit par ce cabinet car, outre des valeurs d’excellence, il combine un fort ancrage local à une grande projection à l’international. Cela permet à ses avocats d’être au plus près des décideurs économiques français et de leur fournir une visibilité aussi bien nationale, qu’européenne ou mondiale via la plateforme internationale de la firme », indique-t-il.