Xenia Legendre - « Notre atout, ce sont les gens »

C’est en 2008 que Xenia Legendre rejoint le cabinet Hogan & Hartson, comme associé en fiscalité. Deux ans après, la fusion avec Lovells est annoncée et le nouveau bureau parisien est alors mené par deux co-managing partners issus de chacune des deux maisons historiques. En 2018, le process d’intégration est enfin terminé et Xenia Legendre est élue, seule, managing partner du bureau de Paris par le directoire. Sa fonction, elle la perçoit comme celle d’une chef d’entreprise et s’efforce de donner à tous les moyens de déployer leurs ailes. Hyper active, elle ne ménage pas ses efforts et s’attache à être toujours présente et à animer les réunions. « Ce n’est pas du tout une façon de fuir mes dossiers ! », précise-t-elle, évaluant le temps consacré à ces fonctions à environ un tiers de son temps quotidien.

Dynamiser le bureau

Si elle brigue la fonction pour succéder à Marie-Aimée de Dampierre, nommée managing partner pour l’Europe continentale, c’est pour passer à une nouvelle étape. « Huit ans après la fusion, il fallait lancer une nouvelle dynamique et opérer une métamorphose », explique-t-elle. Et Xenia Legendre a une vision très précise de ce qu’il convient de faire, en jouant sur les atouts du cabinet. « Nous avons la chance, depuis toujours, d’être très bienveillants les uns à l’égard des autres au sein du cabinet, ce qui est assez rare. Nous fonctionnons véritablement en équipe et non pas en silo. Cela ne doit pas nous empêcher d’être ambitieux et combatif. ». Elle veut ainsi stimuler l’ambition, tout en préservant l’entente entre associés. Un équilibre délicat. Mais la fiscaliste a sa méthode.

« D’abord, révèle-t-elle, nous avons travaillé sur notre image extérieure, ce qui par ricochet, a stimulé l’ambition en interne ». Pour préserver l’harmonie et la cohérence des modes d’exercice, un travail de recrutement a été mené avec attention. Car Xenia Legendre considère que la clé de la progression tient dans la capacité à attirer les talents. « C’est toujours un moment délicat, car les arrivées de nouveaux profils peuvent parfois heurter les intérêts en place », concède-t-elle. Pour que les impétrants s’intègrent pleinement, Xenia Legendre examine avant tout leur personnalité, et ensuite leurs dossiers. Ensuite, il faut que la personne convienne à l’équipe, puis au bureau, et enfin à la firme, dans cet ordre. Le cabinet compte aujourd’hui près de 200 avocats dont 46 associés. « Nous étions challengers sur le marché et nous avons réussi à nous placer parmi les premiers et à devenir très attractifs », se réjouit-elle.

Créer du liant

Pour s’assurer de la cohérence entre équipes, Xenia Legendre estime qu’il est indispensable que les avocats se voient régulièrement pour échanger. « Au moment de la pandémie, j’ai tenu à ce que les équipes reviennent rapidement au bureau après le confinement, notamment en considération du nécessaire partage d’expérience avec autrui », raconte-t-elle. Une mission réussie puisque deux tiers de l’effectif est aujourd’hui présent chaque jour dans les locaux. « Il y a une bonne ambiance, les gens aiment être ensemble », assure-t-elle. Il faut dire que Xenia Legendre a tout fait pour rendre les exceptionnels locaux de l’avenue Matignon, décorés de nombreuses œuvres d’art, attractifs et chaleureux. Elle y a également créé un restaurant et aménagé une terrasse avec jardin, cadre de verdure privilégié et véritable poumon du cabinet, qui est devenu un lieu de rencontres. « Cet endroit créé véritablement du lien », s’enorgueillit-elle.

Franchise
et confiance

Franche et directe, Xenia Legendre tient à être présente et accessible et ne cherche pas à cacher sa vraie nature. « Je dis ce que je pense et les gens apprécient ». Elle considère que le rôle de managing partner est comme la fameuse auberge espagnole, on y trouve ce qu’on y apporte. « Le pouvoir ne se donne pas, il se prend », considère l’avocate qui se positionne véritablement comme un leader. « Il ne s’agit pas d’être un super office manager mais d’avoir véritablement une vision », pense-t-elle. Il faut, évidemment, avoir le goût de l’autre et celui de fédérer pour exercer ces fonctions. Indéniablement, Xenia Legendre a cette inclinaison, se souciant, depuis six ans, du bien-être de chacun et du bonheur de tous. Et même si elle a de l’énergie à revendre, elle commence à penser à sa succession, estimant indispensable de laisser place à la nouvelle génération.